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转载自果壳:http://www.guokr.com/article/441176/

想象一下,给科莫多巨蜥(也叫科莫多龙)剥皮有多困难。


斗殴中的野生科莫多巨蜥。图片来源:express.co.uk

事实比你想象得更难。

问题在于,这种巨蜥的皮肤不但坚韧,而且还经过了强化加固。科莫多巨蜥的许多鳞片内还含有小骨片,它被称之为皮肤骨化,这些点彩画般排列的骨片形成了科莫多龙的盔甲。对臂力和解剖刀来说,锯开这堆装甲都是一项艰巨的挑战。

现在,我身在距离伦敦市中心20公里的皇家兽医学院,准备观看四位生物学家接受这项挑战。最近,伦敦动物园的一条科莫多巨蜥突然暴毙,死因不明。现在,它躺在不锈钢解剖台上,在接下来的三天,科学家们的任务是解剖巨蜥,并测量它的每一块肌肉。但首先要剥开巨蜥的皮肤。

才开始动手,科学家们就发现巨蜥的皮肤的确比想象得还要坚韧。“解剖刀片很快就钝了,” 演化生物力学教授约翰·哈金森(John Hutchinson)对着7把报废的解剖刀片说道。好在他们还有备用刀。切开皮肤的苦工告一段落后,接下来是更精细的工作:分离皮肤和肌肉,这项工作需要快速细致的刀法,就像给图画上色一般。他们手脑合一,解剖室里一片寂静。

“你们看过最新一集的·《权力的游戏》了吗?” 哈金森教授首先打破沉默,“我很喜欢,但我觉得里面的龙还是不够多。”


图片来源:Ed Yong

科莫多巨蜥是现存体型最大的蜥蜴类动物,从鼻子到尾巴的身长可达3米,体重可超过70千克。据科学作家大卫·逵曼(David Quammen)写道,“它吻部宽大的脸貌似和短腿猎犬一样温和蠢笨”,但它粗糙的皮肤、四仰八叉的步态和弯曲的爪子暗示了它的暴力潜质。它是食肉动物,看起来可以猎杀成年水牛——而且绝对可以。

过去几十年来,科学家们普遍认为科莫多巨蜥是通过有毒的细菌杀死猎物的,这些细菌是在嵌进牙齿的肉屑上长出来的。被它咬过后,细菌进入猎物的血液,使其死于致命的血液中毒。但在2009年,昆士兰大学的布莱恩·弗莱(Bryan Fry)提出了一个目前尚有争议的观点,认为巨蜥是通过毒液杀死猎物的。其理论是巨蜥头部有大小可观的腺体可以分泌毒液,这种毒液会导致血压降低、引发大出血,还有抗凝血作用。通过强劲的颈部和锯齿状的牙齿,科莫多巨蜥往往会在猎物身上咬下大而深的伤口,加剧了这一效应。因为被咬,猎物大量出血;因为毒素,出血停不下来。

目前,科莫多巨蜥在印尼的几个小岛上捕猎,其中一小岛就叫科莫多岛。虽然巨蜥长相丑陋,但却属于易危物种。全世界目前仅存不到5000条野生巨蜥,而数量似乎还在下降。数量减少主要有三大原因:栖息地不断缩小、与人类的冲突和气候变化。为保护该物种,世界各国的动物园都在饲养繁育科莫多巨蜥,伦敦动物园早在1927年就引进了巨蜥。 (《007大破天幕杀机》中的澳门赌场里就有只科莫多巨蜥,它是来自伦敦动物园的雄性巨蜥Raja。)

去年12月,伦敦动物园的管理员发现它们的另一条雄性巨蜥Rinca——得名自原产地的几个小岛之一——突然倒下了。先前它一直身强体壮,但却突然状态不佳,呼吸困难。园方全力抢救了一晚,但仍然无济于事。事后,动物园将巨蜥尸体送往皇家兽医学院解剖,希望找到死因,以免悲剧重演。

兽医专家亚历克斯·斯托尔(Alex Stoll)将巨蜥推进实验室,一番努力之后,将它巨蜥抬到了CT扫描仪上。尽管已经移除了内脏、大脑和眼睛,但残存部分仍有45公斤重。“生殖器还在,我们一会儿会检查。”哈金森保证道,”大家注意,请不要触碰头部,毒液和细菌有危险,而且它的牙齿非常、非常锋利。”

他停顿了一下。

“别的部位也不能直接接触,一定要戴手套。有沙门氏菌和其它病原体。”(1996年,丹佛动物园的一头科莫多巨蜥造成沙门氏菌大爆发流行,有超过300名儿童遭受感染。)

“也不要触碰CT机。”

我决定啥也不碰。


索菲·瑞格纳和亚历克斯·斯托尔准备给巨蜥进行CT检查。图片来源:Ed Yong

巨蜥由红绿两色塑料布包裹,仿佛全世界最奇怪的圣诞礼物。CT机上,红色光束在它的头部移动,瞬间捕捉到了几百张X线断层影像,图像实时传输到隔壁房间的电脑屏幕上,看起来像一幅移动的罗夏墨迹画,为巨蜥构建起鬼魅般的模型——斯托尔希望能以此找出这头巨蜥的死因。在他看来,可能性最大的死因是颈脊髓压迫症,此病在圈养巨蜥中出现过。巨蜥的颈骨因伤移位,压迫了脊髓,导致运动失调或瘫痪。

马匹和巨型犬也会患上一种类似的疾病,被称为“摇摆病”,不幸的是,这种疾病的预后很差。斯托尔将通过CT扫描观察颈部关节移位,看看有没有出现压迫。他先前已经解剖过了大脑,将用显微镜观察神经元有无肿胀,如果有,往往意味着脊髓受到了压迫。斯托尔告诉我,在圈养条件下,导致压迫的伤害可能包括从石头上掉下来。现在,Rinca的死因尚不清楚。

无论原因为何,Rinca之死虽然是个悲剧,但这也为了解这种不可思议的巨兽的生理构造提供了罕有的机会。哈金森对巨蜥如何移动特别感兴趣。他是动物运动学方面的专家,曾经深入研究过企鹅、犀牛、火蜥蜴、霸王龙等动物的骨髓、肌肉和步态。

和他研究过的许多其它动物一样,他计划建立科莫多巨蜥的数字模型,通过虚拟行走,观察它四肢落地时所产生的力有多大,以及肌肉做了多少功。哈金森说:“有理由认为,这是陆生蜥蜴所能达到的最大极限。”但话说回来,澳大利亚曾经有过一种更为巨大的蜥蜴——古巨蜥,它有科莫多龙的两倍长,体重是其八倍,但已经灭绝至少3万年了。“我们先前扫描过古巨蜥的骨架,现在我们可以用来自科莫多巨蜥的数据重建它的生物力学模型。”为了得到数据,他需要对科莫多巨蜥身上的每一块肌肉测量和称重。因此才需要这场解剖。


移除了内脏、大脑和眼睛后仍有45公斤重的科莫多巨蜥。图片来源:Ed Yong

与哈金森一起工作的还有三人,分别是博士后维夫·艾伦(Viv Allen)、学生索菲·瑞格纳(Sophie Regnault)和索菲·麦考利(Sophie Macaulay)。这是一个温暖异常的四月早晨,通风良好的机库内阳光明媚,他们全副武装:乳胶手套、防水服和厚橡胶靴。一满桶水冲过解剖台,将任何残存的血污冲入下水道。旁边的架子上摆放着一排科莫多巨蜥的骨架,还有一本有关科莫多龙内部构造的马来西亚二手书。医学生们站在玻璃窗外观看解剖过程,我在他们之中转来转去,观看拍照,留意周围的一切——就像我之前签署的那份人身安全和健康条款所强调的那样。(例如“如果有学生被奶牛撞成脑震荡,你逃脱不了干系,”诸如此类。兽医学校的怪事就是多。)

“我喜爱解剖,这就是一种冥想,进入状态之后,一旦开始就完全停不下来。你不能着急,不然只会伤到手,只有一步一步来。”哈金森说到。

事情并不总是一帆风顺。不一会儿,他们就开始聊起一些解剖趣事,就像《大白鲨》里的角色一样。哈金森扮演起了胡珀的角色。1997年,由于邮寄搞混,一具哈金森打算解剖用的草原巨蜥尸体在邮局呆了2周。那是在加州。时间是八月份。

等他收到尸体的时侯,“这个邮包都快炸裂了。”

博士后艾伦说起了一桩与《大白鲨》中鲨鱼专家昆特相似的经历,把他比了下去。最近,他和一群本科生一起飞去路易斯安那州,研究鳄鱼的解剖学。正在倒时差的他们又困又累,开始解剖一条才被射杀的短吻鳄,“它明显已经死了,脑袋上有个拳头大的洞。我们把它搬上解剖台,我一刀下去,鳄鱼竟然爬下了解剖台。事实证明,爬虫类代谢极慢,以至于肌肉在大脑死亡后还能存活数小时。戳到对的神经中枢,你就会触发肌肉收缩的链式反应,足以让死透了的鳄鱼爬下解剖台。”我们都吓坏了,它就是动个不停。为了放心,我们把鳄鱼头砍了下来。”艾伦说,“然后,有一个本科生吐在了里面。”

幸好,巨蜥Rinca已经死了几个月,不可能再“复活”了。团队花了三个小时剥下了巨蜥的皮肤,到哈金森可以直接把皮肤拉下来的阶段,进度快了一些。他向后仰,与此同时,艾伦分离与皮肤相连的结缔组织。


被剥皮中的巨蜥。图片来源:Ed Yong

尾巴是最难搞定的部分。在尾巴顶端的一个脊部钟,皮肤中的骨化部分已经与下面的脊椎骨融合成一体。把它们分开就像是在锯骨头。解剖刀开始发出吱嘎吱嘎的声响。哈金森退后了一步,看起来累坏了。“这就像是在锯罐头。”他说,“感觉刀都要断了”。他的工作服上已经全是血污,还有一小块血肉沾在大腿部位。

皮肤被完全剥离后,巨蜥有多么肌肉发达变得显而易见。去除了松弛粗糙的皮肤之后,它的肌肉突出而美丽。它的尾巴几乎有点像三文鱼片,肌肉与结缔组织纹理相间。其中最大的肌肉是尾股肌,从大腿延伸到尾巴末端。当这块肌肉收缩的时候,腿向后蹬而身体向前上方移动。哈金森拉动尾股肌,向我们演示了一下,巨蜥的后腿随之摆动。“巨蜥的尾巴是肢体的重要组成部分。”教授解释道。

教授将尾股肌切了下来,我们发现了巨蜥的一对阴茎。和所有的蛇类和蜥蜴一样,科莫多巨蜥也拥有分岔状的半阴茎,从不同的开口伸出两个头部。


鳄蜥的半阴茎。图片来源:californiaherps.com

在阴茎伸出前,区分巨蜥的性别是一件难事,因此,Rinca曾一度被认为是雌性。分离下来的尾股肌和加长版的鸡胸肉像得离谱。教授仔细地拍照和测量。尾股肌的长度、重量和肌纤维的长度都被他记录了下来。这些数据可以帮助科学家推算出肌肉收缩的速度、力量和运动范围。接下来的几天,他将测量每一块分离下来的肌肉。“这是无聊的部分。”教授说。我先告辞了。

巨蜥一点都没被浪费。没被解剖的头部将转交给伦敦大学学院的苏珊·埃文斯(Susan Evans),她研究爬行动物的头骨。受下颔所限,人类的头骨活动十分受限,相较而言,巨蜥的头骨十分灵活,有许多关节使各块骨头能以复杂的方式相互移动。这种咬合方式被称作头骨运动,有助于进食。埃文斯想要理解头骨运动的原理,以及它是如何演化出来的。


图片来源:Ed Yong

和哈金森一样,她也从建立蜥蜴头骨的数字模型做起,然后添上肌肉和软组织,通过头骨的力的分布势必会发生改变,具体如何改变目前尚无人清楚。这头巨蜥的头部将会是非常宝贵的实物资料,特别是考虑到它的大小。“在大尺度下了解过蜥蜴的生理构造后,将来解剖较小的动物就会容易一些。”埃文斯说道。

虚拟版的巨蜥Rinca还在各个实验室的屏幕上撕咬奔跑,与此同时,巨蜥的其它部分——皮肤和骨架——则将北上苏格兰国立博物馆,估计会制成标本。巨蜥Rinca虽死尤荣,它虽然已死,但仍有许多故事要向我们讲述。(编辑:Ent)

题图来源:《007大破天幕杀机》

 

穿过县界长长的隧道便是雪国。

“我喜爱解剖,这就是一种冥想,进入状态之后,一旦开始就完全停不下来。你不能着急,不然只会伤到手,只有一步一步来。”哈金森说到。

沒錯!!真理!!真理!!!真理啊!!!!!!做為一個解剖愛好者,我也是這麼想的!!!這是一門藝術活!!!!!!!
那無與倫比獨一無二的美是建立在每一隻動物都是不同的個體上,這是一個揉合了生與死,站在生命的本質上審視生命的美好活動!在解剖台上的動物生命既是一文不值也是無價之寶,而解剖的技術也融合了暴力和優雅,粗強和精細,就像中國武術一樣是個全方面的,身心靈的陶冶!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!


不要理我,這只是一個解剖狂人的狂言罷了,我是因為看見解剖太興奮冒出來回文的我喜愛屍體WWWWW
感謝這個世界,感謝命運交給我的是解剖刀,而不是開山刀或武士刀之類的WWWWWW


【发帖际遇】:神速青燦 走到龙洋城中央广场时见到喝得大醉的羽·凌风正在疯狂撒钱,立刻凑上前,获得了 107F卡币 。

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快把萌燦抱回家!
Don’t think, just do. For the heart is an organ of fire.

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所以說那個死因呢?(爆

解剖過程如此細節描寫,令我感受到美(哎
還有愉悅的青燦


【发帖际遇】狼狗傑 看見現行犯立刻上前捕捉,見義勇為被刀疤警長克萊爾·地皇鼓勵,獲得赏金 66F卡币 !

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「你到底是誰?」巨狼芬利斯咆哮著問道。
「你知道我是約書亞,」一直以來化身為小孩的救主逐漸消失在光中,他的聲音仍在空氣中迴盪,「不管我是誰,我是你和伊利諾的朋友,這點永不改變。」
——賓根的約翰,耶穌與伊利諾人之祖芬利斯的對話,《伊利諾村的起源故事》,主後十二世紀。

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回复 2# 神速青燦

不忍说我也好喜欢解剖!WWWWWWWWWWWWWWWWWW
然而我不怎么感受得到神圣感,我喜欢的是一种变态的残虐感与猎奇趣味,哎QwQQQQQQQQQQQQQQQQ

另外......21世纪啦你还要开山刀或者武士刀你是想干嘛?WWWWWWWWWWWWW
以及开山刀到底是啥鬼?WWWWWWWWWWWWW

大熊星座 于 2016-2-13 19:45 补充以下内容

回复 3# 狼狗傑

死因不知道......自然死亡?为研究人为捕杀?都有可能吧WWWWWWWWWWWW
穿过县界长长的隧道便是雪国。

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熊你沒看明白WWWW按照你聊天室的紀錄你差點要get了!!!!WWWWW

就是因為我要感謝這世界把我嗜殺殘忍的殘虐感與獵奇趣味引導到解剖上去,
並且啟發我為此向聖徒走去(?)而不是在這21世紀變成黑社會的一份子,喜愛鬥毆和殺戮WWWW
不忍說這句是由高中某老師對我的評論而來,他說:感謝你喜歡的是解剖而不是真的殺人,感謝你從沒有立志當醫生WWWW

神速青燦 于 2016-2-13 22:39 补充以下内容

熊你沒看明白WWWW按照你聊天室的紀錄你差點要get了!!!!WWWWW

就是因為我要感謝這世界把我嗜殺殘忍的殘虐感與獵奇趣味引導到解剖上去,
並且啟發我為此向聖徒走去(?)而不是在這21世紀變成黑社會的一份子,喜愛鬥毆和殺戮WWWW
不忍說這句是由高中某老師對我的評論而來,他說:感謝你喜歡的是解剖而不是真的殺人,感謝你從沒有立志當醫生WWWW

快把萌燦抱回家!
Don’t think, just do. For the heart is an organ of fire.

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回复 5# 神速青燦

发重复了!WWWWWWWWWWWWWWW
所以意思是说,解剖刀的出现把你的暴虐倾向导入了正途!WWWWWWWWW
被高中老师看到自己的黄暴面是要闹哪样?好可怕!
以及还是想说21世纪的黑帮早就不用武士刀或者开山刀啦WWWWWWWWW
穿过县界长长的隧道便是雪国。

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